Festa legata a una leggenda sulle stelle
La parola tanabata letteralmente significa sette notti e indica una festa giapponese, che si celebra il 7 luglio, ossia la settima notte del settimo mese, in occasione dell'incontro della stella di Vega e la stella Altair.
La legenda di origine cinese narra che una giovane dea, chiamata Orihime (Vega) si innamorò di un vaccaro di nome Hikoboshi (Altair), il quale essendo umano viveva al di là dell' Amanokawa, il fiume del cielo, ossia la Via Lattea.
Ben presto i due, nonostante fossero un umano e una dea, si sposano e trascurano i loro doveri: la donna smette di tessere gli abiti per gli altri dei e il vaccaro non rispetta i suoi impegni, così il padre della ragazza decide di separare per sempre i due espandendo la Via Lattea al punto di impedire ai due di attraversarla per vedersi.
Il dolore e il pianto di Orihime però commuovano suo padre che decide di concedere ai due amanti di vedersi almeno una volta all'anno, appunto il per Tanabata.
Ma secondo la legenda il tempo impietoso con la pioggia impedirebbe ai due amanti si rivedersi rimandando il loro incontro all'anno seguente.
Per tradizione durante il tanabata si devono scrivere i propri desideri su una striscia di carta colorata, detta tanzaku, che va appesa a un ramoscello di bambù.
I tanzaku possono scritti anche in forma poetica ad esempio sottoforma di haiku e vanno poi offeti a Orihime.
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